Crítica al Parasite Eve 3rd Birthday – Por ANGRYFREAK

La saga Parasite Eve en PSX es una de esas franquicias legendarias que por diversos motivos nunca gozaron de la impronta de otras que le precedieron. Se trata de juegos de aventura-rpg muy atípicos para la época (incluso en los tiempos modernos se considerarían raros), pero fascinantes a su manera. Entre el 1 y el 2 hay un abismo en cuanto jugabilidad se refiere. El primero es un rpg algo más tradicional y el segundo es un Survival enfocado en la acción.

Pese a ser juegos sumamente distintos comparten un vínculo argumental y la historia más o menos sigue el mismo trazado. Todo gira en torno a unas criaturas conocidas como “Parásitos Mitocondriacos” y a la existencia de dos hermanas, Aya y Eve. No estoy 100% seguro, pero el primer juego está basado en una novela homónima, mientras que el 2do es un invento de Square, con una historia no tan acabada ni exquisita, pero aun así muy memorable.

Debieron pasar diez largos años para que Square optara por darle un tercer eslabón a la franquicia. Pese a que las dos primeras entregas gozan de un reconocimiento enorme y muy pocos se atreven a cuestionar su magnificencia, siguen tratándose de juegos opacados por la generación dorada de PSX (ya saben, los monstruos que salieron por el 98). Los Parasite siempre estuvieron por debajo de otras sagas como Silent Hill, Resident Evil y un largo etcétera, pese a superarles ampliamente en un montón de aspectos que no vienen al caso.

Como muchos, con el Parasite Eve 3rd Birthday esperaba una secuela directa del dos, pero lo que nos dieron es una especie de spin-off muy similar al del Silent Hill Shattered Memories. Vemos algunas caras conocidas como Aya, Eve, Kyle y Maeda, pero las circunstancias han cambiado y de luchar contra parásitos pasamos a combatir “retorcidos”, que vienen a ser unos bichos de apariencia extraterrestre capaces de atravesar el espacio-tiempo (lo cual como que le resta sentido al título, ¿no?)

Aya es una chica desamparada que ha perdido todos sus recuerdos y es capaz de doblegar su espíritu para así poseer el cuerpo de otras personas. Esta habilidad se conoce como “inmersión”, y gracias a la ayuda de una máquina especial es capaz de viajar al pasado y alterarlo a voluntad. Por si se preguntan por las habilidades mitocondriales de la protagonista, pues les decepcionará saber que en este juego Aya no lanza fuego, rayos de energía ni nada de eso. En su reemplazo hay un bizarrísimo sistema de orbes con habilidades pasivas que deben activarse bajo ciertas circunstancias (por ejemplo recibir daño, hacer una inmersión, derribar a un enemigo, etc.) y son todas probabilísticas, es decir, hay un componente azaroso en las mismas y su activación no es algo que puedas controlar.

No sólo sus habilidades han cambiado, sino que también su personalidad: La Aya de los dos juegos anteriores es una chica muy fuerte, valiente y decidida. Es testaruda y hace lo que le parece correcto, sin mediar en las consecuencias. La nueva Aya es muchísimo más sumisa y reservada, aunque también eso se debe a que sus circunstancias son bastante distintas. No es demasiado expresiva y obedece ciegamente las instrucciones de las personas que la mantienen en cautiverio. Otro de los cambios más notorios es que se trabajó en exceso para hacerla lo más sensual posible. Le colocaron una voz muy sexy (a ratos, absurda e innecesariamente sexy), además de que cuando recibe daño su ropa se va desgarrando, hasta quedar sólo con un hilo dental que apenas cubre sus partes íntimas. En lo personal esta última incorporación me resulta PATÉTICA a más no poder, y no cumple ningún propósito más que satisfacer a los pajeros. Creo que no me molestaría tanto de no ser por la inaceptable respuesta que dio el director a las críticas (que se intentó hacerlo lo más realista posible y blablablá, como si fuera lo más normal del mundo quedar semi-desnuda pero no tener ninguna herida visible en el cuerpo).

También hay una escena fanservicera en la ducha y algunos trajes cosplay opcionales que dejan muy poco a la imaginación, pero sobre todo este asunto de la pornificación de Aya Brea hay un artículo muy bueno al cual les remito para efectos de no prolongarme demasiado en este apartado.

Retomando la crítica, no sólo Aya es un personaje por completo distinto, sino que Kyle Madigan (el listillo del dos) es una sombra de quien solía ser, y el simpático de Maeda (el científico japonés del 1)  ahora no es más que un pervertido obsesionado con Aya. Los otros personajes son originales de este juego y la mayoría no están tan mal, aunque hay algunos que se sienten algo forzados (el jefe Owen ni siquiera intenta disimular ser malo, pese a que nunca fue parte del Complot del verdadero enemigo ni tenía razón alguna para auto-boicotear a la última esperanza de la humanidad).

-La historia es rarísima, y a ratos muy complicada de seguir. Es una de ésas que intentan jugar con la noción del continuo hyperespecial para que la gente lo vea y diga “oh, qué profundo es y qué listo soy al entenderlo”, cuando en realidad no son más que boberías seudo-filosóficas ideadas por primates amaestrados para el disfrute de las masas (en ese sentido me recuerda mucho a Haruhi). El juego es lineal, pero las primeras misiones se efectúan en el pasado y van cambiando la forma en que se dan los hechos en el presente. Al final todo se resume a la posibilidad de existencia de cierto personaje, a eventos pasados que pudieren o no haberse desarrollado de otra forma, a la búsqueda de la eternidad, de romper ciclos infinitos y varias patrañas más de similar índole. Es algo así como un Tsubasa Chronicles, pero burdo, forzado y nada memorable.

En serio, ¿por qué todo tiene que ser tan inexcusablemente rebuscado? Esta historia pudo haberse contado a la perfección sin necesidad de recurrir a toda esa porquería disque-científica que sólo sirve para hacerla más confusa. El tedio es tremendo y hay muchas secuencias donde verdaderamente no entiendes ni puta idea de qué va todo esto, hasta que llega el momento en que mandas todo a la mierda y sólo te enfocas en matar criaturitas sin prestarle demasiada atención a las secuencias cinematográficas.

No hablo por hablar: Me he dado vuelta el juego dos veces y admito que la primera vez fui negligente y sólo quise terminarlo rápido, pero la segunda fui extremadamente meticuloso, me leí todos los odiosos textos y puse mucha atención a la historia. Aun así por el final se me hacía un lío, aunque mucho de aquello se debe a que la trama de por sí es tan poco interesante que resulta difícil prestarte toda la atención que se merece. En realidad entiendo lo que intentaban hacer y me parece bien. Hay un montón de personas que encuentran esas cosas fascinantes e incluso a mí me resulta atractivo todo el rollo de los distintos planos de realidad, pero en serio, ¿cómo pasamos de las revolución mitocondrial por el control de sus huéspedes a toda esta patraña trasdimensional? Más que un spin-off, me atrevería a decir que el nuevo Parasite es un quiebre total con todo lo que se había hecho anteriormente. Salvo algunos nombres y el diseño de personajes de Aya, son juegos absolutamente distintos sin ninguna vinculación entre sí. Entonces la pregunta de rigor es, ¿por qué decidieron hacer un juego sin ningún grado de parentesco al resto de la franquicia como el último eslabón de la saga? Ése es mi mayor problema con este título.

El 3rd Birthday no es un juego malo per sé. Tiene un montón de virtudes y en general es bastante dinámico, pero por todos los cielos, ¿era necesario hacerlo pasar como un Parasite Eve cuando en realidad tiene poco y nada que ver con los otros dos juegos? Con éste Square ha hecho una de las cosas que más odio de la industria actual de los videojuegos, es decir, la necesidad imperiosa de sacar títulos innecesarios aprovechando el relativo éxito de las franquicias, y trabajarlas hasta que dejen de ser redituables.

Este juego pudo haber funcionado a la perfección como un título independiente sin necesidad de incluir a Aya Brea, pero no, como suele ocurrir la mercadotecnia pudo más y aprovecharon la conmemoración de los diez años del primer Parasite para soltarnos este juego y lucrar de lo lindo, aprovechando todo el revuelo que durante más de una década habían causado los fanáticos con sus teorías locas sobre un hipotético tercer eslabón para cerrar la trilogía.

En realidad este juego ni siquiera es el verdadero Parasite Eve 3. Es cierto que en la pantalla de título sale “Parasite Eve” y un “3” gigantesco en el fondo, pero en realidad se denomina “3rd Birthday, lo cual a mi parecer es una forma muy ingeniosa por parte de Square de “salirse con la suya”. Lo que buscaban era vincular esta entrega con las anteriores para venderla como una secuela sin serlo. Como no podían ser tan descarados e incluirlo dentro de la saga como parte de una trilogía, decidieron modificar el título para hacerlo sonar de ese modo. Sé que debería estar muy molesto con lo que hicieron, pero a la vez me resulta difícil no admirar al programador subcontratado que fue capaz de idear una solución tan astuta.

-Dentro de los innumerables aspectos que me desagradan de este juego está el asunto de los orbes que ya había esbozado con anterioridad. Se trata de unas esferitas con distintas habilidades pasivas que se clasifican en niveles y pueden concatenarse entre sí (van del 1 al 25). Suelen implicar bonos temporales de estatus (más fuerza, más resistencia, etc.) y la funcionalidad es más o menos adecuada, pero el problema está en que la forma de generarlas, subirlas de nivel y conseguir habilidades nuevas es fusionando las esferas entre sí, lo cual requiere de una combinación entre paciencia y suerte. En realidad no es nada complicado, sólo tienes que ir probando distintas posibilidades hasta que encuentres una que te satisfaga y ahí recién realizar la fusión. El problema está en que el sistema se pone tedioso casi de inmediato y ya por el final puedes pasar horas viendo distintas variables hasta encontrar la que más te acomode. Todo se resume a ser muy paciente y/o bien tener altas dosis de suerte. No existe habilidad de por medio, lo cual me parece poco adecuado para un juego de similares características. En los anteriores Parasite la forma de conseguir nuevas habilidades es subiendo de nivel y consiguiendo puntos de experiencia, mientras que ahora todo depende de la fortuna y de qué tan ocioso seas.

-Los combates también son un elemento interesante de analizar. Entre el PE 1 y PE 2 el cambio de mayor envergadura fue precisamente en este apartado, aunque aun así se queda corto con las diferencias en el 3. Ahora el juego es un shooter en 3ra persona bastante intenso. Se divide en misiones donde debes cumplir objetivos en forma lineal a más no poder.

A modo de resumen el sistema de batalla consiste en liderar un pelotón de soldados y posicionarlos usando la habilidad de inmersión en puntos estratégicos para derribar a las hordas enemigas. Tienes que coordinar tus tropas para así ir progresando entre diversas áreas sin realizar ningún tipo de investigación, hablar con nadie ni hacer nada de lo que normalmente harías en un juego parecido. Acá no hay áreas para explorar como en los juegos anteriores, sino que lo único que haces es ingresar a un sector, liquidar a todos los enemigos, progresar al siguiente, y así hasta que se termina el juego. Tampoco hay ítems. Lo único que encontrarás son unos pilares luminosos que recargarán tu munición y otros que te darán 3 granadas.

Entre misiones puedes deambular por un espacio cerrado sin nada que hacer, a lo mucho informarte sobre los pormenores de las historia y tienes a tu disposición muchísimo material de lectura, que al fin y al cabo su análisis resulta INDISPENSABLE para entender de qué va la cosa. Si no eres diligente y lees todo lo que esté disponible no entenderás un carajo de la trama, hasta el grado de que casi toda la historia se deduce de los mismos (el mismo problema del primer Dead Space, aunque no tan terrible).

Profundizando en el sistema de batalla (90% del juego), me gustaría mencionar que como shooter funciona bastante bien. Es sumamente dinámico y nunca se hace aburrido, aunque en realidad lo único que haces es disparar como loco sin pensar demasiado. Puedes portar una buena gama de armas de fuego y todas son tuneables, pero es muy distinto a lo que sucedía en el primer PE, donde podías mejorar la potencia, munición y candencia de las armas, así como agregarle elementos y varias cosillas más muy atractivas. Acá vas cambiando las partes del arma en forma más realista y no se limita a los tres indicadores que acabo de mencionar (creo que va entre siete y nueve componentes distintos que puedes modificar). El único problema que le veo a esto es que comienzas con pocas armas y muchas alteraciones están disponibles nada más iniciar la aventura, pero los upgrades requieren puntos que conviene invertirlos en las armas más poderosas que consigues con el tiempo. Por ejemplo existen un montón de rifles distintos, pero su adquisición depende de una enorme cantidad de factores (la mayoría desbloquear logros específicos) y por lo tanto puedes fácilmente pasarte todo el juego sólo con el arma básica. Al menos en mi caso evité en medida de lo posible hacer cambios a las primeras armas en espera de conseguir otras mejores en las cuales invertir, pero ya iba por la mitad del juego cuando me rendí y gasté todos mis puntos en modificar mi arsenal. Lo que ocurrió es que las armas que iba desbloqueando venían sin alteraciones, y por ende eran una mierda en comparación con las otras que tenía a tope, así que nunca las usé y terminé el juego dos veces con las primeras que te dan.

Esa situación no se daba en el primer PE, ya que los puntos mejorados eran transferibles y por ende nunca se perdían. Acá lo que sucede es que te vez forzado a optimizar una pieza de equipo en específico y todo eso se tira al tacho cuando consigues una versión mejorada del arma en cuestión, salvo que decidas continuar con el arsenal customizado al cual ya te has acostumbrado, que es lo que seguramente la inmensa mayoría de las personas haría.

También se extraña no poder equipar chalecos tácticos donde meter ítems y accesorios (recuerden que en este juego no hay barra de MP ni objetos de ningún tipo). A lo mucho hay distintos trajes (cosplays) que Aya puede usar y que implican ciertos cambios en la resistencia o movilidad del personaje, pero nada del otro mundo. Está claro que se trata de una incorporación fanservicera sin mayores repercusiones en la experiencia jugable.

Para cerrar este desglose a los combates me gustaría mencionar que existe una barra adicional de color rojo que al completarse activa un modo especial donde Aya es rapidísima, puede teletransportarse a cortas distancias y además hace mucho daño (a mi humilde parecer lo mejor del juego). También existe la posibilidad de usar la inmersión como ataque siempre y cuando se acumule una cierta cantidad de daño variable en el enemigo. Es la forma por antonomasia para conseguir los orbes que dan habilidades.

Considerandos finales

Dentro de la inmensa cantidad de aspectos negativos que aquejan a este juego (la mayoría de ellos asuntos no vinculados directamente al título en sí mismo, sino que como parte de una franquicia), hay otros donde resalta con honores. La música es fabulosa y los gráficos no se quedan atrás (exprimen al máximo el potencial de la consola). También la corta extensión se compensa con un replay value exquisito, aunque también un poco forzado, ya que casi todas las armas y trajes recién los conseguirás en la 2da y tercera partida.

Siendo complemente honestos con ustedes, este título como ente individual me parece bastante decente. Tiene muchas cualidades, está bien planteado y lo más importante es que consigue entretener (lejos, lo más importante en cualquier videojuego), pero lo que sí no puedo tolerar es que hayan usado el nombre de una franquicia innecesariamente sólo con la finalidad de vincular una saga exitosa y conseguir dólares extras. Espero que haya quedado claro que este juego poco y nada tiene que ver con la franquicia cuyo nombre suplanta. Ni siquiera como spin-off funciona, y en realidad los personajes son tan jodidamente distintos a sus contrapartes originales que bien podrían considerarse como “gente nueva”. Omitir a los parásitos atenta contra los pilares fundamentales de la saga y me emputece -a la vez que asombra y conmueve- el descaro con que actuaron en el título del juego. Es muy triste que hayan hecho tamaña tontería, siendo que el 3rd Birthday pudo haber funcionado a la perfección y obtener buenos resultados sin necesidad de vincularlo con la saga PE, pero bueno, entiendo los motivos por los cuales a mucha gente le pareció un buen juego, y pese a no compartir la mansa complacencia con que actúan los fanáticos de la compañía, sí rescato el interés por revivir una saga mítica que había sido olvidada incluso hasta por sus creadores. Aborrezco el resultado, pero la intención es meritoria y esto deja abiertas las puertas para una verdadera continuación de la franquicia, esta vez pisando fuerte en la dirección correcta.

~ por ANGRYFREAK en enero 2, 2013.